Toen Rita G. koos voor Ward O. zei meneer G.: ‘Het is niet zo erg, je drinkt een fles wijn en dan is het verdriet minder’. Een advies dat voor meer beklemmende situaties opgaat. Het zal hem niet zo goed zijn vergaan, wat me betreurt want het leek een aardige man. Ward was nogal pompeus, en zocht vaak de confrontatie met vervelende jongens aan de bar. Van Rita heb ik alleen haar naam onthouden.
Laten we beginnen met de vrolijkheid.
Ik vermoed dat het vrolijke lied Drinking wine, spo-de-ode nuchter werd ingezongen door Stick McGhee. Het nummer werd oorspronkelijk uitgebracht door Harlem Records uit New Orleans, maar na het faillissement van dat label liet Atlantic McGhee het doodleuk opnieuw opnemen, en werd het een grote hit.
Wine spo-dee-o-dee drinkin' wine pass that bottle to me
Now I've got a nickel have you got a dime let's get together and get a little wine
Hoe het de volgende ochtend met Stick ging weet ik niet.
Loudon Wainwright schreef een drankliedje vanuit een oogpunt van iemand die er niet in spuugt, Wine with Dinner. Spijt lijkt hij wel te hebben van de mensen die hij beledigde, maar hij herinnert zich niet meer wie dat waren, excuses maken wordt dan wat lastig:
Don't know who I insulted, maybe it was you
The drinks I had resulted in a tirade or two
De nadelen zijn bekend, maar die vergeet hij even, hij is een drinker:
Keep your hemp and your mushrooms
Your smack and Nembutal
Me, I'm into fruit and grains
Gimme alcohol
En hup, Loudon is alweer op weg naar het volgende gelag.
I know a little cozy joint
Where you and I can go
Let's us spend a lost weekend
Under the volcano
Drank en gezang gaan al eeuwen samen. Liederlijk is meestal de kwalificatie die er op wordt geplakt. De alcohol neemt enig kritisch vermogen weg, doet ook iets met het gehoor van velen. Zelden, nooit eigenlijk, lijkt te worden ingegrepen als met onvaste en luide stem een vervelend lied wordt uitgeschreeuwd.
Dat het ook anders kan bewijzen gitarist Marty Donald, bassist Mark Monnone en zanger Tali White van de Australische band The Lucksmiths. In Requiem for The Punters Club gaan de schoolvrienden langs bij een ooit geliefde om haar te vragen mee te gaan naar het café dat nog maar een week open zal zijn.
Have you been drinking?
’Cause it’s not too late to start
Het diep melancholische liedje - met de prachtregel 'We were happier than either of us knew' - eindigt met een zuivere samenzang waarin wordt stil gestaan bij de plek waar je zomaar met elkaar kunt zijn.
Sometimes you want to go
Where everybody knows you’re drunk
Je voelt een dringend verlangen om in die kroeg aan te schuiven. Dat dronkenschap en de gevaren daarvan de band - en zeker Marty Donald die beide liedjes schreef - niet vreemd is, komt naar voren in The Drunkest Man in the World waarin ze de vaste gast van het café beschrijven. De man die het feest op gang houdt maar daarbij zichzelf ten gronde richt.
The ones he loves are the ones he hurts
He writes his wife every other day
Na het gelag komt het beklag, en dat is aanleiding voor mooie liederen vol spijt. Drank en verdriet zijn geen gelukkige combinatie maar gaan al eeuwen samen. Lang zijn de lijsten met liedjes die daarvoor waarschuwen. Ray Davies bijvoorbeeld in Alcohol:
Oh demon alcohol,
Memories I cannot recall,
Who thought I would fall a slave to demon alcohol.
Tweeling Lizzie en Sara van The Ian Fays beschrijven in Empty Alcohol Bottle hoe ze niet meer kunnen kijken naar hun geliefde, dat ze er net als de roos in de lege drankfles niet meer zijn.
Jack White probeert in Just One Drink zijn geliefde over te halen het water te laten staan:
Well, just one sip and then you showed me
You bust your lip on wine spodie-odie
So, come on, take a trip if you wanna know me
Put a fork in the road with me
In So Much Wine, hier gecoverd door Andrew Bird, bezingt de Handsome Family de onmogelijkheden van leven met een alcoholist:
Listen to me, butterfly
There's only so much wine
That you can drink in one life
But it will never be enough
To save you from the bottom of your glass
Een van de beroemdste drankliederen werd geschreven door de in 2022 overleden Loretta Lynn. In Don’t come home a-drinking waarschuwt ze haar man maar vast dat hij niet hoeft thuis te komen met drank in zijn lijf en seks in zijn hoofd:
Liquor and love, they just don’t mix
Leave a bottle or me behind
And don’t come home a-drinkin’
With lovin’ on your mind
George Jones verdrinkt zijn verdriet in If Drinkin' Don't Kill Me (Her Memory Will):
Lord, it's been ten bottles since I tried to forget her
But the memory still lingers lying here on the ground
Ook de mannen van Gomez grijpen naar de fles om geesten te verdrijven:
Take one day of my lifestyle
Passing ghosts in the street
I chase them away with alcohol
But they don't get drunk
Op zijn debuutalbum The Complete Guitarist zingt Davey Graham When I Been Drinking een lied van Big Bill Broonzy waarin Big Bill vertelt wat er moet worden gedaan als hij heeft gedronken en couplet na couplet zijn aftakeling bezingt:
I want somebody to pet me an' feed me in the bed
Talk baby, talk to me girl, when you go to comb my hair
When I been drinking, yeah, when I been drinking
Now when I come home, baby, please let me lay down and restI want to be taken out of the bed, baby, put in a wheel chair
Roll me anywhere now, baby, Big Bill won't care, girl
When he been drinking, yeah, when I been drinking
Now when I come home, baby, please let me lay down and rest
Chris Stapleton schreef in 2015 Whiskey and You een fraai lied over een conflict tussen drank en liefde, over vergevingsgezindheid - of onverschilligheid - en onverbiddelijkheid:
There’s a bottle on the dresser by your ring
And it’s empty so right now I don’t feel a thing
And I’ll be hurting when I wake up on the floor
But I’ll be over it by noon
That’s the difference between whiskey and you
In It Gets Easier moedigt Jason Isbell een gestopte met drinken aan dat het gemakkelijker maar nooit gemakkelijk wordt.
Last night I dreamed I had been drinking. I woke up feeling fine that’s how I knew it was a dream
Jason Pierce van Spiritualized en Spacemen 3 zingt in Death Take Your Fiddle de onbewogenheid die hij voelt doordat de dood even afwezig is uit zijn leven.
I think I’ll drink myself into a coma
And I’ll take every way out I can find
But morphine, codeine, whisky, they won’t alter
The way I feel the way now death is not around
I think I'd like to take myself to heaven
Because I ain't been there many times before
The New Pornographers schreven The Slow Descent into Alcoholism om te laten voelen hoe dronkenschap voelt. Carl Newman wilde een vrolijk nummer over drinken schrijven:
I say my, my, my, my slow descent
Into alcoholism it went
Something like this song
Yello Biafra van de Dead Kennedys snapt Loretta wel. Na zestien bier weet hij dat hij nergens meer toe in staat is, zelfs niet tot seks:
Went to a party, I danced all night
I drank sixteen beers and I started up a fight
But now I'm jaded, you're out of luck
I'm rolling down the stairs, too drunk to fuckIt’s all I need right now!
Dit is maar een greep uit de veelheid van liedjes over drank. Ik had Gin and Juice van Snoop Dog kunnen opnemen, maar tekst en Clinton-vibe vond ik wat mager. Drunk van Thundercat kwam met titel en thema in aanmerking, maar vond ik muzikaal niet zo spannend. En Whiskey in the jar kan om veel niet nader te noemen redenen echt niet. Alcohol van Saturday Looks Good to Me is een leuk liedje met een swingende Motown-vibe maar vond ik net nadat ik de mix had neergezet bij Mixcloud:
You can't sing to save your life
Through the alcohol
Drinking champagne off the walls
[...]
Every night you fall asleep with your headphones on
Look for me and I'll be gone
Playlist
- Stick McGhee - Drinkin' Wine Spo-Dee-O-Dee
- Loudon Wainwright - Wine with Dinner
- Jack White - Just One Drink
- The Kinks - Alcohol
- Gomez - Chasing Ghosts With Alcohol
- The Lucksmiths - Requiem for the Punters Club
- The Lucksmiths - The Drunkest Man in the World
- The Ian Fays - Empty Alcohol Bottle
- Andrew Bird - So Much Wine, Merry Christmas
- Loretta Lynn - Don't Come Home A' Drinkin' (With Lovin' On Your Mind)
- George Jones - If Drinkin' Don't Kill Me (Her Memory Will)
- Bill Broonzy - When I Been Drinking
- Chris Stapleton - Whiskey and You
- Jason Isbell - It Gets Easier
- Spiritualized - Death Take Your Fiddle
- The New Pornographers - The Slow Descent Into Alcoholism
- Dead Kennedys - Too Drunk To Fuck